मई की शुरुआत में, पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने घोषणा की कि वह वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए शरीर के मुख्य हाथ को विभाजित करेगी। एनपीआर की एक रिपोर्ट के अनुसार, 1,500-व्यक्ति आरएंडडी कार्यालय के वैज्ञानिकों को संस्थान के अन्य क्षेत्रों में नए वैज्ञानिक अनुसंधान पदों पर लगभग 500 नए वैज्ञानिक अनुसंधान पदों को लागू करने के लिए कहा गया था और आने वाले हफ्तों में अपने संगठन को और कटौती करने की उम्मीद है।
इस पुनर्गठन से कार्यालय में निहित छोटे लेकिन महत्वपूर्ण कार्यक्रमों के अस्तित्व को खतरा है: एकीकृत जोखिम सूचना प्रणाली कार्यक्रम, जिसे आमतौर पर आईरिस के रूप में जाना जाता है। कार्यक्रम रासायनिक जोखिमों पर स्वतंत्र अनुसंधान प्रदान करने के लिए जिम्मेदार है, एजेंसी के भीतर अन्य कार्यालयों में रसायनों और यौगिकों के लिए यौगिक विकसित करने में मदद करना जो मानव स्वास्थ्य के लिए जोखिम पैदा कर सकते हैं। कार्यक्रम के नेताओं ने हाल ही में पुनर्गठन घोषणा से पहले छोड़ दिया।
विशेषज्ञों का कहना है कि ईपीए का पुनर्गठन इस महत्वपूर्ण कार्यक्रम को कम कर सकता है, जिसे रासायनिक उद्योग और दशकों से दक्षिणपंथी हितों द्वारा लक्षित किया गया है।
“दुर्भाग्य से, अब ऐसा लगता है कि प्रदूषक जीत गए हैं,” जॉन्स हॉपकिंस इंस्टीट्यूट फॉर रिस्क साइंस एंड पब्लिक पॉलिसी के संस्थापक और एमेरिटस के निदेशक थॉमस बर्क ने कहा, ईपीए ऑफिस ऑफ रिसर्च एंड डेवलपमेंट के लिए एक पूर्व उप सहायक सहायक प्रशासक।
ईपीए के प्रवक्ता मौली वासेलीउ ने एक ईमेल में वायर्ड को बताया, “2 मई की घोषणा पूरी एजेंसी को पुनर्गठित करने के लिए एक व्यापक प्रयास का हिस्सा है।” “ईपीए पुनर्गठन प्रक्रिया के माध्यम से जल्दी से काम कर रहा है और उपलब्ध होने पर अतिरिक्त जानकारी प्रदान करेगा।”
आईआरआईएस कार्यक्रम की स्थापना 1980 के दशक के मध्य में रसायनों के स्वास्थ्य प्रभावों की जांच करने और नए और मौजूदा पदार्थों के संभावित खतरे का विश्लेषण प्रदान करने के लिए दुनिया भर के सर्वोत्तम अध्ययन को संकलित करने के लिए की गई थी। कार्यक्रम ने ईपीए में अन्य कार्यालयों के साथ सहमति व्यक्त की, ताकि आगे के शोध और अनुसंधान के योग्य सबसे महत्वपूर्ण रसायनों की पहचान की जा सके।
ईपीए में अन्य कार्यालयों के विपरीत, आईआरआईएस कार्यक्रम का कोई नियामक देयता नहीं है। इसके बजाय, यह केवल संभावित नए नियमों को अंतर्निहित करने के लिए विज्ञान प्रदान करना है। विशेषज्ञों का कहना है कि यह आईरिस उत्पादन के बाहरी तनाव आकलन को अलग कर सकता है, जो एजेंसी के अन्य क्षेत्रों में अनुसंधान को प्रभावित कर सकता है।
जेनिफर ओर्मे-ज़ावलेटा ने कहा कि वह अनुसंधान और विकास कार्यालय के लिए पूर्व प्रमुख उप सहायक सहायक प्रशासक थे और पूर्व ईपीए विज्ञान सलाहकार जेनिफर ऑर्मे-ज़ावलेटा ने कहा, “स्वतंत्र।” “वे एक विशिष्ट उद्देश्य के लिए जोखिमों का आकलन करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। वे केवल जोखिमों का आकलन करने और बुनियादी जानकारी प्रदान करने की कोशिश कर रहे हैं।”
अपनी स्थापना के बाद से, आईरिस ने 570 से अधिक रसायनों और यौगिकों का एक डेटाबेस बनाया है और इसके संभावित मानव स्वास्थ्य प्रभावों का मूल्यांकन किया है। इस अध्ययन के संस्थान न केवल संघीय नीति के लिए आधार प्रदान करते हैं, बल्कि राज्य और अंतर्राष्ट्रीय नियमों को मार्गदर्शन करने में भी मदद करते हैं।
बर्क ने कहा कि आईआरआईएस डेटाबेस “रासायनिक प्रदूषकों के स्वास्थ्य मूल्यांकन के लिए स्वर्ण मानक है।” “वास्तव में, हमारे लगभग सभी विनियमित दूषित पदार्थ, लगभग हमारे सभी सफाई प्रयास, और विषाक्त रसायनों को विनियमित करने में हमारी लगभग सभी प्रमुख सफलता आईरिस या आईरिस कर्मचारियों द्वारा छुआ जाता है।”
हालांकि, हाल के वर्षों में, आइरिस को एक बड़ी और कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ा है। सबसे पहले, इसे सीमित जनशक्ति के साथ अपनी विशाल संख्या की समीक्षा करनी चाहिए। संयुक्त राज्य अमेरिका में 80,000 से अधिक रसायन पंजीकृत हैं, और रासायनिक कंपनियों ने प्रत्येक वर्ष उनमें से सैकड़ों को जोड़ा है। कुछ रसायन, आईरिस, अनुसंधान पर काम कर रहे हैं, कई वर्षों से एक चिंता का विषय रहे हैं, और कुछ ने हाल ही में नई समीक्षा की है। उदाहरण के लिए, स्थायी रसायन (पर्यावरण में दृढ़ता के लिए नामित) दशकों से उपयोग में हैं, लेकिन पानी और मिट्टी के परीक्षण में हाल के प्रसार ने आइरिस को 2019 में इन रसायनों के पांच सामान्य प्रकारों का मूल्यांकन शुरू करने के लिए प्रेरित किया है।