केन्या में 5,000 चींटियों के साथ पाए जाने वाले दो बेल्जियम के किशोर 12 महीने के लिए जेल जाने का विकल्प चुन सकते थे या देश के बाहर साइट पर रानी चींटी की तस्करी करने के प्रयास के लिए $ 7,700 (£ 5,767) का जुर्माना लगाया।

अधिकारियों का कहना है कि चींटियों को यूरोपीय और एशियाई बाजारों के लिए कम-ज्ञात वन्यजीव प्रजातियों में उभरते रुझानों में यातायात के लिए नियत किया जाता है।

बेल्जियम के नागरिकों लोर्नॉय डेविड और सिप्पे लोडेविजकक्स, 19, को पिछले महीने गिरफ्तार किया गया था और विभिन्न राष्ट्रीय उद्यानों के घर के एक होटल में एक होटल में पाए जाने के लिए चार्ज किया गया था।

केन्या वाइल्डलाइफ सर्विस (KWS) ने कहा कि प्रजातियों में मेसोर सेफेलोट्स शामिल हैं, जो एक अद्वितीय, बड़े, बड़े, लाल हार्वेस्टर हैं जो पूर्वी अफ्रीका से है।

किशोरों ने अदालत में दावा किया कि वे भोले थे और चींटियों को शौक के रूप में एकत्र किया।

हालांकि, डेविड के फोन कॉल से पता चला कि वह द एंट गैंग नामक एक समूह का सदस्य था, जिसने शुरू में $ 200 के लिए 2,500 रानियों को खरीदा था।

उसने कहा कि इतनी बड़ी संख्या में रानी चींटियों को पाए जाने का कोई कारण नहीं है।

“यह एक शौक से परे है। वास्तव में, ऑनलाइन मीडोवेल सेफ्लैट्स की कमी है,” उसने कहा।

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एक अन्य लेकिन संबंधित मामले में, दो अन्य पुरुषों (वियतनाम नेशनल्स और केन्याई) पर 400 से अधिक चींटियों को पाई जाने का आरोप लगाया गया था।

दो अलग -अलग मामलों में, सभी पर चींटियों की तस्करी करने का प्रयास करने का आरोप लगाया गया था – वन्यजीव संरक्षण अधिनियम का उल्लंघन करना – और सुश्री थुकु के सामने अदालत में पेश हुए, जिन्हें दोषी ठहराने के बाद बुधवार को सजा सुनाई गई थी।

मजिस्ट्रेट ने कहा कि 5,400 चींटियों को यूरोप, एशिया और उत्तरी अमेरिका के कुछ हिस्सों में 800,000 यूरो (£ 680,000) या $ 900,000 से अधिक प्राप्त होंगे।

वियतनाम के डु हेंग गुयेन को केन्याई, डेनिस नगंगा से मिलने के लिए नैरोबी भेजा गया था, और एक विस्तृत कार्यक्रम में चींटियों को एकत्र किया था, जिसमें “अवैध वन्यजीव व्यापार के सभी संकेत थे, और जैविक रोग भी हो सकते थे”।

रानी चींटियों को महत्व दिया जाता है क्योंकि वे केवल काम करने वालों, सैनिकों और भविष्य की रानी चींटियों के अंडे में बढ़ने में सक्षम होते हैं, जिसका अर्थ है कि अवैध व्यापार केन्या के वन्यजीव पारिस्थितिकी तंत्र के लिए महत्वपूर्ण हैं जो कॉलोनियों को नुकसान पहुंचा सकते हैं।

KWS ने कहा कि चींटियों को “यूरोप और एशिया में विदेशी पालतू व्यापार में इस्तेमाल किया जाना चाहिए।”

“आज का फैसला एक स्पष्ट संदेश देता है: केन्या अपनी जैव विविधता के लूट को बर्दाश्त नहीं करेगा। चाहे वह चींटियों या हाथी हो, हम लगातार तस्करों का पीछा करेंगे।”